ACT阅读：仅记住单词字面翻译是不够的

　　ACT考试全称“American College Testing”，中文名称为“美国大学入学考试”，是美国大学本科的入学条件之一，也是奖学金发放的重要依据之一。由ACT公司主办。ACT考试分为四个部分：文章改错(English)，数学(Math)，阅读(Reading)，和科学推理(Science Reasoning)。另外，作文为选考。

　　ACT(American College Test)考试与SAT考试均被称为“美国高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一及对学生综合能力的测试标准。这个考试也被所有美国四年制大学承认，与SAT相比学校没有偏向性，两个考试的成绩均接受。和SAT不同，ACT考试更像一种学科考试，它更强调考生对课程知识的掌握，同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的。从时间上看，ACT考试比SAT紧张;从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩!

　　英文里面有那么一些表达，在学习时不仅需要简单了解其后的文化背景、典故由来，更需要知道它们的引申含义，仅仅记住它们的字面翻译并无意义。

　　简单举几个大家耳熟能详的例子，encore“安可”(法语词音译，观众希望演员加演节目时用的表达)，the sword of Damocles“达摩克利斯之剑”(悬顶之剑，意指时刻存在的危险)，Achilles' heel“阿喀琉斯的脚后跟”(致命弱点)，波斯猫的眼镜(哦，本词条请忽略)。而文章开头提到的这个chauvinism “沙文主义”便是这类表达中的一个。

　　Chauvinism，有些在线字典慵懒地直译成“沙文主义”，或者添加一个“盲目爱国”义项。而这个词在使用的过程中有了已经远远超越了“盲目爱国”或者“民族主义”。准确理解这个词的含义对于准确理解文章能够起到很大的帮助。

　　简单讲单词由来。Chauvin，中文译为“沙文”，是个人名。沙文是拿破仑的粉丝士兵，对拿破仑狂热崇拜，深信法兰西这个民族和拿破仑的第一帝国优越于世界上其他任何的民族和国家。因此也就有了这个以沙文名字为来源、最初表示狂热民族主义、大国主义的这个词。注意这个词的感情色彩，出现时基本为贬义。

　　除了民族主义(ethnic chauvinism)，在SAT/ACT阅读中，chauvinism以及它的形容词chauvinistic还有一些需要结合语境来理解的其他含义。

       先看ACT阅读中一篇科幻小说的文字片段：

　　The archives reported only lower life forms here, but to her that proved nothing. Five hundred years earlier, tests of sentience had been crude, full of Earthly chauvinism, unreliable.

　　选段大意：

　　根据早期的地球档案，Xilan星球只存在些低等的生命形态;然而，在Leland看来，这些资料并不能证明什么。五百年前那些关于知觉现象的测试，粗糙低端、充满了地球人的傲慢，委实不可信赖。

　　在这段文字中，chauvinism已经超越民族国家跨越人类，上升到了全地球的高度。生命这个东西嘛，地球是唯一存在高等智慧生物(人类)的场所，你们外星球的生命哪赶得上我们?这里是一个星球对另一个星球的偏见，一个chauvinism表现了全地球人的优越感。

　　看了这些，我们再来体会chauvinism的含义。不难看出，它本质其实就是一种盲目自大，是一种偏见。持这种偏见的人往往站在某一阵营里去看其他群体，这山望着那山，认为他们都不如自己的阵营高明。这一阵营，可大可小，可以是民族、国家、地球、银河系，也可以是某一性别，比如大男子主义、大女子主义。所以，大概那些认为女性就是负责貌美如花被娶回家做饭、或者得上厅堂下厨房还得乖巧可爱听话的等等的男性思想，你可以称之为male chauvinism。当然，大女子主义就称作female chauvinism吧。

      再来看SAT阅读中一段经典精辟的文字：

　　Things that live by night live outside the realm of "normal" time. Chauvinistic about our human need to wake by day and sleep by night, we come to associate night dwellers with people up to no good, people who have the jump on the rest of us and are defying nature, defying their circadian rhythms.

　　选段大意：

　　夜间活动的生物生活在(人类定义的)“正常时间”之外。人类这种生物自个儿昼起夜伏惯了、慢慢地脑袋里边就对自己这种白天醒夜里睡的需求深以为是，于是渐渐地就把黑夜帝国里的那些居民们看成是忤逆昼夜节律和生物本性的坏蛋。

　　瞧，多么深刻的分析!这下明白为啥《聊斋志异》以及各种封建迷信里的妖魔鬼怪都是在夜晚张狂、天亮立马变怂了吧!来看此处chauvinistic应该怎样理解。在这篇讲蝙蝠的文章里，语境中并不存在政治意义上的国家，因此此处的词义也说不上爱国不爱国。根据语境可以看到，它是指人类在其他物种(蝙蝠)面前自以为是的优越感。

　　此外，你也可以继续发挥观察联想去看看其他语境中那一条一条的鄙视链上链接处一个又一个的chauvinism。

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